GEO para IoT: definición, diferencias y casos de uso clave

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GEO significa órbita geoestacionaria: la trayectoria en la que un satélite permanece aparentemente fijo sobre un punto del ecuador porque su periodo orbital coincide con la rotación de la Tierra. Operativamente se sitúa “a unos 36.000 km” de altitud, con valor teórico alrededor de 35.786 km para lograr esa estacionariedad. Organismos como la Agencia Espacial Europea describen este régimen orbital y su uso extendido en comunicaciones y meteorología, subrayando que los satélites GEO permanecen sobre la misma longitud geográfica, lo que simplifica antenas y servicios de cobertura amplia. Una introducción en español está disponible en la ESA.

¿Por qué importa para IoT? Porque elegir GEO frente a LEO/MEO condiciona latencia, cobertura, tipo de antena, consumo energético del dispositivo y, en última instancia, la viabilidad de un caso de uso.

GEO vs. LEO/MEO para IoT: diferencias que sí afectan decisiones

A grandes rasgos, la elección de órbita traduce requisitos técnicos en experiencia de servicio. Piensa en GEO como focos fijos que iluminan grandes regiones y en LEO como focos móviles que pasan encima varias veces al día.

Parámetro	GEO	MEO	LEO
Altitud típica	~35.786–36.000 km	~5.000–20.000 km	~500–2.000 km
Movimiento aparente	Estacionario (fijo sobre el ecuador)	Moderado	Rápido (pasa varias veces al día)
Cobertura por satélite	Muy amplia regional/continental	Amplia	Reducida; requiere constelaciones grandes
Latencia de enlace	Elevada (cientos de ms)	Media	Baja
Antena en tierra	Direccional fija con orientación	Seguimiento moderado	Seguimiento/beam steering frecuente

Para una explicación divulgativa de GEO vs. LEO en español, consulta el análisis de Hispasat y el panorama de órbitas de EOS Data Analytics.

Métricas prácticas de GEO en IoT

Cobertura y visibilidad

Con pocos satélites GEO se puede cubrir grandes áreas. Es común ver esquemas donde tres satélites en posiciones separadas ofrecen cobertura casi global, con degradación hacia latitudes altas por menor ángulo de elevación. Esta idea aparece en divulgaciones técnicas y en recursos como el blog de Hispasat.
En latitudes elevadas, el satélite “se ve” más bajo en el horizonte. Obstáculos, atenuación adicional y requisitos de instalación (soportes, orientación) pueden complicar la disponibilidad.

Latencia y protocolos

Por distancia de propagación, la latencia de GEO es del orden de cientos de milisegundos por ida y vuelta, notablemente mayor que en LEO/MEO y en redes terrestres. El valor efectivo depende de la ruta, gateways, protocolo y condiciones de enlace. Este diferencial se discute en comparativas divulgadas por Hispasat.
¿Qué implica? Aplicaciones tolerantes a latencia (telemetría periódica, mensajes breves no interactivos) funcionan bien. En cambio, control en tiempo real o comunicaciones altamente interactivas pueden resentirse.

Energía y antena en el dispositivo

Las antenas direccionales orientadas a la posición GEO simplifican el seguimiento, pero exigen apuntado. Para dispositivos alimentados por batería, tiene sentido diseñar patrones de tráfico en ráfagas y duty cycle bajo, evitando sesiones largas y reiteraciones innecesarias.
A nivel conceptual, el presupuesto de enlace (EIRP, ganancia) condiciona el tamaño y la eficiencia de la antena. No es raro que las soluciones GEO en IoT usen terminales especializados o se apoyen en concentradores/VSAT cuando el dispositivo final no puede sostener potencias altas.

Capacidad y densidad

GEO resulta adecuado para telemetría de baja tasa y backhaul donde se agregan múltiples dispositivos a través de gateways. En escenarios masivos con gran concurrencia interactiva, otras órbitas pueden ser preferibles.

Costos (terminal, servicio, OPEX/CAPEX)

La economía de GEO suele favorecer despliegues con cobertura amplia y baja movilidad del terminal, especialmente cuando el coste de infraestructura terrestre sería prohibitivo. Los costos exactos dependen del operador, banda (C/Ku/Ka) y modelo de servicio.

Dónde encaja GEO: casos de uso representativos

Telemetría SCADA y utilidades rurales: Lecturas periódicas de sensores (agua, energía), alarmas y estados. Toleran latencia y se benefician de cobertura estable.
Backhaul celular satelital: Extensión de cobertura móvil en zonas sin fibra o radio terrestre, una función descrita en recursos del blog de Hispasat.
Seguimiento y mensajería marítima básica: Paquetes de baja tasa, no interactivos, con alta disponibilidad regional.
Servicios comunitarios en conectividad regional: Proyectos de conectividad y educación remota; el blog de LACNIC ofrece contexto sobre el papel del internet satelital en la región.

Dónde no encaja bien GEO

Control en tiempo real y robótica remota: Requieren latencias muy bajas y alta interactividad; LEO suele ser más apropiado.
Aplicaciones con interacción continua (por ejemplo, realidad aumentada industrial, “command and control” con respuesta inmediata).

Diseño de producto: implicaciones prácticas con GEO

Antenas e instalación: Planifica ubicación con línea de vista clara hacia el satélite (sin obstáculos), revisa el ángulo de elevación según latitud y considera soportes robustos. La estacionariedad se debe a que el satélite está sobre el ecuador y completa un periodo igual al de la Tierra.
Energía y patrón de tráfico: Diseña envíos compactos, intervalos programados, confirmaciones limitadas y reintentos con backoff para cuidar batería.
Protocolos y tolerancia a pérdida: Usa mecanismos de confirmación selectiva, compresión ligera y buffers. En canales con latencia elevada, el tamaño de ventana y los timers necesitan ajuste.

Tendencias: NTN y arquitecturas híbridas (GEO + LEO)

Las Redes No Terrestres (NTN) integran plataformas LEO/MEO/GEO en el ecosistema 5G/5G-Advanced. Un enfoque práctico es combinar GEO para cobertura amplia y resiliencia con LEO para baja latencia en funciones interactivo-críticas. Para una introducción accesible en español sobre NTN, revisa el glosario de Wray Castle.

Bandas y consideraciones regulatorias (alto nivel)

Bandas satelitales: C, Ku y Ka son habituales en servicios GEO (FSS/MSS), con diferentes compromisos entre capacidad y sensibilidad a la lluvia (la banda C suele ser más robusta; Ku/Ka aportan más capacidad a costa de mayor atenuación). El contexto regional se describe en el blog de LACNIC.
Coordinación internacional: La UIT recuerda que la órbita geoestacionaria y el espectro son recursos limitados que deben coordinarse para evitar interferencias. Esto afecta licencias, asignaciones y homologaciones por país.

Checklist de decisión rápida

¿Tu aplicación tolera cientos de ms de latencia y tráfico no interactivo? Entonces GEO puede encajar.
¿Necesitas cobertura regional estable con baja movilidad del terminal y línea de vista? GEO es una opción sólida.
¿Requieres control en tiempo real o interacción continua? Evalúa LEO/MEO o arquitecturas híbridas.
¿Los dispositivos funcionan a batería? Diseña duty cycle bajo y ráfagas compactas; considera gateways/VSAT si el dispositivo no puede sostener potencias altas.
¿Operas en latitudes altas o entornos con obstáculos? Verifica elevación mínima y planificación de instalación.